De vanligste årsakene til at man får prolaps i ryggen er:

• Slitasje og svekkelse av mellomvirvelskivene (vanlig med alderen)
• Tungt fysisk arbeid eller plutselig belastning
• Ugunstige løft eller vridninger
• Arvelige faktorer

• Ryggsmerter
• Utstrålende smerter i ben (isjias) 
• Nummenhet, prikking eller svakhet i et ben
• Smerteforverring ved hoste/nys/bukpress

Akutt faresignal: Dersom man mister kontroll over blære eller tarm, eller får nummenhet i skritt/underliv (cauda equina-syndrom), er dette en akutt tilstand som krever øyeblikkelig hjelp.

• Smertelindring med paracetamol/NSAIDs, ev. nervemedisiner
• Kortvarig hvile ved sterke smerter, men viktig å holde seg i aktivitet
• Fysioterapi med trening og veiledning
• Injeksjoner (nerverotsblokkade) kan gi midlertidig lindring

• Smertene er svært sterke og ikke bedres med konservativ behandling
• Man har vedvarende eller økende kraftsvikt i ben
• Man får akutte symptomer på tap av blære og endetarmsfunksjon og sensibilitetestap i ridebukseområdet (såkalt cauda equina-syndrom).